In un misuratore di potenza, il consumo di energia viene misurato misurando la corrente che scorre in un carico. La potenza di un dispositivo dipende sia dalla tensione ad esso applicata sia dalla corrente che scorre in esso. Per misurare la potenza, viene utilizzato uno shunt per misurare la corrente del carico. IL shunt è un resistore di basso valore proporzionale alla quantità di corrente che lo attraversa. Ad esempio, un carico da 100 A potrebbe avere uno shunt di 500 microohm. La tensione scenderebbe quindi di circa 50 milli-volt.

Gli shunt vengono utilizzati nei contatori elettrici per misurare la corrente che li attraversa. La loro corrente nominale è indicata sull'amperometro CC, che dovrebbe essere inferiore all'80% del valore di fondo scala dello shunt. Brevi scariche di corrente possono superare il valore nominale dello shunt di un fattore due. Ciò sarebbe causato dall'avviamento del motore o dall'avviamento del motore. In tal caso, è importante misurare il flusso di corrente sia dallo shunt che dal contatore.

Gli shunt resistivi sono diventati sempre più popolari nei contatori monofase negli ultimi anni. Le ragioni del loro diffuso utilizzo nei contatori monofase sono legate al costo, all'immunità magnetica e ai vantaggi dimensionali. Tuttavia, poiché la maggior parte dei contatori monofase fa riferimento alla tensione di linea e quindi non richiede isolamento, gli shunt vengono utilizzati raramente nei contatori trifase. Inoltre, il calore generato dagli shunt resistivi ne limita l'uso nei contatori trifase.

I contatori di energia monofase utilizzano uno shunt nella linea elettrica per rilevare la tensione fase-neutro. Al contrario, i contatori di energia trifase hanno ciascuno la propria terra. Per la misurazione dell'energia monofase, la corrente massima è generalmente inferiore a 120 A. Questo tipo di contatore di energia è comunemente utilizzato anche in applicazioni residenziali e commerciali. Ma è importante notare che mentre la corrente massima di un contatore di energia monofase è inferiore a 120 A, lo shunt è spesso l'unico modo per misurare la corrente.

Generalmente, gli amperometri CC necessitano di shunt per funzionare correttamente. Hanno uno shunt esterno o uno shunt integrato. Quest'ultimo è posto nel circuito in cui viene misurata la corrente. In entrambi i casi, lo shunt e il misuratore devono corrispondere ai valori nominali e alla calibrazione. Tuttavia, è importante scegliere uno shunt che soddisfi i requisiti per la misurazione specifica. Ad esempio, gli shunt amperometrici CC funzionano meglio a temperature comprese tra 40 e 60 gradi Celsius. Tuttavia, i dispositivi diventano inefficaci quando la temperatura sale al di sopra di questa temperatura.

Uno shunt a corrente continua (DC) è un tipo speciale di resistore che produce un'uscita in millivolt proporzionale alla corrente che lo attraversa. La sua composizione è di due metalli conduttivi collegati da una banda di manganina. Di solito è posizionato lungo una linea DC in serie. Lo shunt è in grado di rilevare piccoli cambiamenti di tensione e viene utilizzato in applicazioni ad alta corrente. In un sistema solo CC, uno shunt CC misura la corrente in un circuito che non utilizza contatori basati su CA.