Generalmente, relè a ritenuta magnetica sono utilizzati in applicazioni come apparecchi elettrici, comunicazioni e sistemi per ufficio e aerospaziali. Questo tipo di relè fornisce memoria posizionale e mantiene il suo stato quando viene azionato. Questo è un vantaggio nelle applicazioni che richiedono frequenti cambiamenti di stato o per l'efficienza energetica. Tuttavia, la desincronizzazione delle resistenze di contatto può verificarsi a causa di errori di fabbricazione nelle parti interessate.

Il nucleo rimanente di un relè bistabile può essere fissato nella sua posizione operativa mediante meccanismi di bloccaggio. Ciò garantisce la sicurezza del dispositivo. Inoltre, la forza di ritenzione del contatto non è eccessiva. Quando l'interruttore viene azionato, i contatti vengono chiusi dal magnete permanente. Ciò impedisce loro di aprirsi fino a quando la bobina opposta non viene alimentata con energia.

I relè possono essere divisi in due tipi, bipolari e non bipolari. I relè bistabili bipolari sono costituiti da un gruppo bobina e un gruppo magnetico in acciaio. Le bobine sono installate su entrambi i lati del magnete. Queste bobine generano un campo elettrico che viene utilizzato per spostare i contatti in una direzione. Questo movimento è controllato da un impulso della potenza della bobina. Quando l'impulso viene reindirizzato nella direzione opposta, i contatti vengono aperti e riportati nella loro posizione originale.

I relè bistabili non bipolari, d'altra parte, richiedono un ingresso continuo di corrente per mantenere i contatti nel loro stato originale. Di solito sono piccoli e contengono solo una bobina e una striscia di metallo. Sono disponibili in configurazione monofase o trifase.

I relè di ritenuta magnetica bipolare includono un gruppo bobina, un gruppo magnetico in acciaio, un secondo dispositivo di contatto e un perno. Entrambe le estremità del perno sono montate in un primo foro di perno e il secondo foro di perno è montato nella copertura dell'involucro. Il gruppo magnetico in acciaio include un magnete permanente. È in grado di deviare i dispositivi di contatto grazie alla forza magnetica. Ciò consente al relè di spostarsi dalla posizione iniziale alla posizione finale. I contatti sono inoltre protetti dal nucleo rimanente. Le bobine sono eccitate solo da un impulso di corrente.

I relè a ritenuta magnetica hanno la capacità di commutare grandi correnti rispetto ai relè standard. Ciò è dovuto alle piccole bobine di filo utilizzate per generare un campo elettrico. Quando la bobina è eccitata, il campo magnetico aiuta o si oppone al campo del magnete permanente. Questo genera un piccolo campo magnetico che apre o chiude i contatti. Ciò è ottenuto dalla coppia girevole del gruppo magnetico in acciaio. Le bobine sono anche in grado di funzionare in configurazioni bifase o trifase. Ciò consente di utilizzare il relè bistabile in applicazioni che richiedono la commutazione di più di un circuito.